home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 051589 / 05158900.044 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  87 lines
  1. <text id=89TT1293>
  2. <title>
  3. May  15, 1989: America Abroad
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. May  15, 1989  Waiting For Washington                
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 26
  13. America Abroad
  14. Why Kohl Is Right
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Strobe Talbott
  17. </p>
  18. <p>    Helmut Kohl has infuriated the Bush Administration by trying
  19. to save his political skin with a call on the superpowers to
  20. negotiate over short-range nuclear weapons. But however
  21. pusillanimous his motives may be, Kohl happens to be right in what
  22. he recommends. Tactical nuclear weapons have never made sense,
  23. especially concentrated in West Germany, the putative battlefield
  24. where World War III would begin. If American tactical missiles were
  25. ever fired in anger, they would raise mushroom clouds over German
  26. territory and probably kill more local civilians than foreign
  27. invaders. If, on the other hand, the missiles were not fired, they
  28. would become irresistible targets for devastating pre-emptive
  29. strikes by the enemy. Hence the bitter saying in Bonn, "The shorter
  30. the range, the deader the German."
  31. </p>
  32. <p>    Nuclear weapons deter their own use. Arguably that is all they
  33. are good for. But tactical nukes, because they frighten allies whom
  34. they are supposed to protect, are good for even less. In fact,
  35. these weapons are good for nothing except as bargaining leverage
  36. to remove similar Soviet missiles in Eastern Europe. Thus the
  37. current furor is surprising only in that it took so long, and so
  38. much pressure from the left, for a West German Chancellor to adopt
  39. Kohl's present position.
  40. </p>
  41. <p>    The U.S. has been holding the line against short-range-weapons
  42. talks out of fear that negotiations will lead to a supposedly
  43. terrible state of affairs in Europe known as "denuclearization" --
  44. the removal of all nuclear weapons from the Continent. According
  45. to the NATO catechism, denuclearization would make Europe "safe"
  46. for a conventional war that the Warsaw Pact, with its much vaunted
  47. superiority in soldiers and tanks, might be tempted to start and
  48. could probably win. According to another article of the dark faith,
  49. a denuclearized Western Europe would be "Finlandized": France,
  50. Italy and Belgium, but above all the Federal Republic of Germany,
  51. would be sucked away from their traditional protector on the far
  52. side of the Atlantic and into the Soviet orbit. These countries
  53. would end up, like Finland, being allowed to manage their internal
  54. affairs as they saw fit but obliged to calibrate their foreign
  55. policies to the wishes of Moscow.
  56. </p>
  57. <p>    Because of where they live, most Europeans see more clearly
  58. than most Americans how implausible and irrelevant that danger is
  59. becoming. All they have to do is look at their neighbors on the
  60. other side of the Iron Curtain to realize that there is indeed such
  61. a thing as Finlandization, but it is happening in the East, not the
  62. West. Moreover, it is happening with the approval of Moscow, which
  63. is encouraging its comrades to turn toward Paris, Bonn, London and
  64. Rome not just for economic help but also for political institutions
  65. and values.
  66. </p>
  67. <p>    As for the threat of conventional war, Mikhail Gorbachev is
  68. already committed to unilateral reductions in troops, armor and
  69. artillery. He might go further in the talks with the West now
  70. taking place in Vienna, and further still if short-range nuclear
  71. weapons are on the table.
  72. </p>
  73. <p>    Once the Bush Administration stops cursing Kohl under its
  74. breath, it will probably do what he is asking. Some formula will
  75. be found to permit the talks that Kohl wants and Washington hates.
  76. Too bad the U.S. will have been dragged kicking and screaming into
  77. a decision that it should have reached on its own. The leader of
  78. the alliance will be in the anomalous and undignified position of
  79. following its allies to the negotiating table, and the American
  80. hand will be weaker as a result, both with the West Europeans and
  81. with the Soviets.
  82. </p>
  83.  
  84. </body></article>
  85. </text>
  86.  
  87.